电子书市场难以承受的内容成本之重

    谁将是决定电子书市场边际成本的最后一根稻草？不是苹果粉丝为之疯狂的iPad ， 也不是以汉王为代表的、面临着被迫集体降价的电子阅读器厂商，而是电子阅读市场最本质的基础——内容。你可以想象一下，如果没有书，你会需要书柜吗？同样，如果没有大量符合当前中国消费需求的正版电子书内容，你可能会更多地用IPAD去玩游戏，或用阅读器去看盗版书。但永远不要指望电子书市场能有突破，好比韩寒的电子书能否卖得好，不在于IPAD或汉王又出了什么新机型，而是出版商是否愿意把他的书通过电子版进行销售。而硬件厂商的价格竞争往往让公众忽略了另外一个瓶颈——电子书的内容成本居高不下。

    电子书成本何以居高不下？一本电子书的“成长”究竟与哪些因素有着千丝万缕的联系？近日，记者为此采访了国内最大的中文数字图书门户番薯网的相关负责人，一同揭开电子书行业不太为公众所了解的迷雾。

    版权之惑

    为什么最畅销的电子书总是盗版的？当韩寒的《1988》在新华书店、当当网正式销售时，一周后差不多就可以在诸多5元、10元书店里买到盗版，但毕竟还能保证正版纸书的销售。但正版的电子书什么时候才能上市呢？答案是“最快6个月，最长一年甚至数年后。这已经成为了行业内的一个潜规则。”这也是为什么很多电子阅读器厂商号称其产品内包含上千甚至是上万册的畅销书，其实大部分是几年前出版的“历史书 ”。这就是电子书的现状。相当于“出生”之前需要购买“准生证”。据番薯网相关负责人无奈地表示：“由于盗版的存在以及对电子书版权预期收益的不确定，很多版权拥有者——无论是出版社还是作者本人，对电子书的版权的出售并不是非常积极，要价也比较高。”这下使得电子书商陷入了很多视频网站正在经历的痛苦，即内容（剧集）的价格连续、大幅度攀升，但内容的收益却不成比例。正如我们从来没听说过，做纸书销售的当当网、新华书店等商家需要支付什么版权一样。如果电子书在发展的早期就遇到类似的情形，那么整个电子书行业的发展无疑将受到影响。根据目前的行规，一本电子书的版权费约为1万元，如果每年运作300本，仅版权费就高达300万元，而作为一个电子书店，若想与纸书市场保持同步进度，版权费将成为天文数字。

    对此，上海世纪出版集团总裁陈昕也曾表示：“中国电子书市场存在有的作者和出版社对数字出版权所要过高收益的情况，在买内容，买非排他性的使用权利也是买得十分艰难。”可见，高昂的版权费就已经决定了电子书的成本不低。

    电子书制作无成本？

    “准生证”购得之后，电子书才刚刚跨进了制作门槛，面对所购的内容资源，仍需要进行数据加工。而正版电子书的制作并不像很多人想象得那么简单，仅仅是拷贝复制就可以完成的。电子书成本居高的第二个因素也由此产生——数据加工成本。番薯网每年都要投入大量资源，用以把控其拥有的正版内容资源的数据加工环节，从电子书格式到内容校对的每个环节都要层层把关，并不是很多人想象中的拿来直接数字化那么简单，平均一本电子书的制作周期至少要两三天以上，其难度和复杂程度不亚于重新排版一本纸书。

    防盗版之惑

    确保了电子书高质量的内容资源之后，电子书版权保护的困扰也随之而来。与纸质图书相比，电子书更容易大规模的复制。如美国亚马逊推出的Kindle阅读器尽管通过不断升级软件进行修复，但还是遭到了多次破解，面对国内纸质图书猖狂的盗版现象，国内电子书的版权保护也令人堪忧。

    番薯网相关负责人认为，防盗版的成本要远高于纸质图书。各大厂商在制作电子书时，为了保护版权，都需要使用各种加密技术。就番薯网而言，不仅对下载终端进行加密，还要对用户身份的唯一性等多个环节进行确认，加密技术的研发及使用无疑再次增加了电子书的制作成本。

    “云阅读”之惑

    什么是“云阅读”，简单地说：就是你可以在任何时间、任何地点，用手机、平板电脑、阅读器、PC购买同一本书，而且只需一次支付就可以再多个平台上阅读。例如，当用户通过互联网收藏了一本书，在手机上也可随时调出来阅读；当用户在手持阅读终端上阅读一本书，在相关章节处保存退出，则用户通过手机再次打开此书时，也能接着阅读，这个美好的愿景已经成为了现实，可在这美好愿景的背后，却隐藏另外一个门槛——不同终端间的图书格式、版式、流式（放大缩小效果）是完全不一样的，相当于一本书要做多次加工，外加电子书行业缺乏统一的标准，这无疑又增加了一大块成本。“为了适配多终端，我们要为IAPD\iphone\android以及不同厂商的阅读器开发多次加工图书，成本自然是不断累加”番薯网相关负责人表示。

    谁来为电子书定价？

    事实上，电子书制作成本居高的第五个因素与电子书的价格体系不无关系。番薯网相关负责人表示，纸质图书经过了多年的发展，已经拥有了一套成熟的价格体系，图书出版产业链中，大家都有秩序，知道怎么做，知道多久回款，书的价格如何制定，作者拿多少，出版社拿多少，图书销售商可以获利多少，但对于兴起不过几年的电子书市场来说，这一价格体系还未建立，而合理的利益分配机制也仍未形成。以一本定价20元的纸书为例，在番薯网上的电子书定价为6元，但是在移动阅读基地上有可能是1元。电子书的成本和价格到底如何核算？谁来给出一个行业标准？还都是借贷无门的现状。

    电子书行业的前景在哪里？

    番薯网相关负责人强调，电子书的制作成本过高，直接影响了电子书行业发展的步伐。但我们也应该看到，相比纸书、电子书也有其不可比拟的优势——边际成本与盈亏平衡点低，因为纸书的相关成本会随着印数的增加而上涨，电子书却不存在纸张涨价、印刷、仓储、物流、旧书处理等硬成本，只要能够减轻版权负担，电子书的盈利速度要远远高于纸书。这就需要加快电子书的普及速度，只有电子书阅读消费群形成规模，电子书行业才能快速进入高增长阶段，虽然眼前摆着很多困难，但是随着科技产品的普及和新兴阅读习惯的养成，电子书行业或存在井喷式发展。

    综观而言，数字化阅读已是必然趋势，对于电子书爱好者来说，电子墨水屏、超大容量、轻薄机身之外，丰富多元化的电子书内容体验是王道，而对于电子书厂商来说，只有依靠整个产业链，以硬件为载体，搭平台卖内容，形成良性循环，才能吸引更多的用户群，实现用户规模的增长，进而降低电子书的成本。