机顶盒（Set Top Box）英文原义是指放在电视机上面的接受机，负责将接收到的各种信息（包括电视节目）转换为电视机可显示的格式在屏幕上显示出来。因目前的电视机不支持数字电视信号的接收和解码，所以数字电视用户在收看数字电视时必须加装机顶盒。
机顶盒可分为标准清晰度（SD）机顶盒和高清晰度（HD）机顶盒两种。高清机顶盒与标清机顶盒主要的区别在于解码部分的不同，标清机顶盒可以完全兼容标清和高清数字电视信号，可做上下变化，输出标清和高清信号。
高清晰度电视机顶盒（High Definition Television Set Top Box）：用于接收高清晰度数字电视信号，并将高质量的视、音频信号输出给高清晰度电视机进行显示，能够解码、输出1920×1080i/50Hz或更高图像格式的视频信号；其输出的视频信号宽高比可为16:9，水平和垂直清晰度可达720电视线，同时兼容标准清晰度数字电视信号，并能解码，输出多声道声音信号。
