索尼、微软和惠普这三大技术公司目前非常看好机顶盒市场。他们都有各自的机顶盒系统设计方案。目前，机顶盒已经开始增加新的功能，比如说数字录音、互联网接入和视频游戏。这三家公司都认为，机顶盒的发展将成为其占据更多家庭娱乐市场的一个好机会。
微软特别希望能有机会将该公司开发的软件装入机顶盒，使其所具备的诱惑力与微软产品在个人电脑操作系统领域里所具有的诱惑力一样。但问题是，目前的机顶盒市场是由摩托罗拉和亚特兰大科技公司（Scientific-Atlanta）所控制。至少现在情况还是这样。以前，在没有人过多地注意到机顶盒市场的时候，各家有线系统公司与这两家硬件公司签署了长期的合约，使他们在这一市场占据了有效的垄断地位。其它硬件生产商要么想办法打破这种垄断局面，要么就必须向摩托罗拉公司和亚特兰大科技公司支付许可证费用。
索尼公司打算通过开发一种名为Passage的技术打破摩托罗拉与亚特兰大科技公司垄断机顶盒市场的局面。这种Passage系统经过Comcast公司的测试，建立了一种新型编码系统，这种系统在应用时不需要有线公司换掉他们的整个系统。消费者如果要使用索尼的这种Passage系统，就可以通过第三方制造商购买他们自己的机顶盒。为了说服有线运营商们采用Passage系统，索尼公司已经允许其它的硬件生产商免费获得这种Passage系统的许可证。
索尼公司数字平台部高级副总裁格利格里-古道夫（Gregory Gudorf）称：“当然，这么多家硬件生产商将与我们公司进行竞争，但是至少我们也可以打进这个市场了。在一个开放的市场，我们公司就会有更多的改进机会。”古道夫希望未来某一天，更多的消费者可以从商店里购买自己的机顶盒，而不是像现在这样从有线公司租用机顶盒。NPD集团的一名分析家罗斯-鲁宾（Ross Rubin）表示，这种机顶盒的零售模式将允许硬件生产商将DVD播放机与机顶盒相结合。同样，索尼和微软也可以将PlayStation和Xbox游戏机平台与机顶盒相结合。
