【导语】三星、华为都有OLED折叠手机出品。小米、苹果等品牌也展示相应研发
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大火之下,柔性OLED还有多远

来源:投影时代 更新日期:2019-02-26 作者:萧萧
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第208期

    2019年以来,柔性可折叠OLED产品概念越来越火爆。不仅在开年的美国CES展会上,LG展出了卷曲电视、OLED波浪拼接墙,柔宇展示了折叠手机;更在西班牙巴塞罗那举办的2019世界移动通信大会(MWC)上,三星、华为都有OLED折叠手机出品。小米、苹果等品牌也纷纷展示相应的研发成果。

    可以说2019年以来,如果一线手机品牌没有“柔性折叠”概念,那就不是一线品牌了;一线显示屏幕供应商如果没有“柔性折叠”概念,也就不是一线显示屏幕商了——即便友达这样,OLED产品线投入甚少的面板企业,也对柔性OLED在穿戴设备上的应用“大加赞叹”。那么,如此大热之际,柔性OLED和折叠设备真的要来了吗?

    柔性OLED到底面临哪些困难

    与厂商们的火热造势不同,业内对2019年的折叠手机销量预估并不乐观:仅为100万台,还是全球市场。虽然2018年这一数字几乎是零,但是对于全球近乎20亿台的手机市场而言,百万规模完全可以忽略!

    导致产品化市场不容乐观的根本原因,不是“供给端的产能”,而是“产品价格”。有新闻报道称,生产成本上“可卷曲OLED为普通OLED的3倍、LCD的7倍”。这导致“显示面积几乎翻倍”的折叠高端高配OLED手机,没有四五千的成本基本制造不出来。加上营销成本、高利润等因素,折叠OLED手机售价估计会高达7000-10000元以上。

    “如果很多品牌推出折叠OLED手机,几乎就是很多品牌都推出‘苹果’价位的手机!”这一高价市场的品牌认可、文化附加值、市场规模等都是“产品端上规模”的制约瓶颈。

    当然,目前OLED折叠产品的高成本不是“天然”常态:其成本高昂的因素包括,1.成品率很低,几乎六七成的废品;2.市场需求规模小,生产线调整的管理性成本高昂;3.面板企业从中赚取很高的毛利;4.柔性OLED都是新产线,设备折旧成本偏高;5.柔性折叠手机显示面积几乎翻倍;6.柔性折叠手机的其它组件消耗量显著增加……

    但是,就是这么困难重重的产品,现在却成为市场核心热点。对此,读者一定追问:为何厂商们,上下游企业都如此热衷柔性和折叠概念呢?

    柔性OLED被视为产业的大机遇

    一个困难重重的新技术产品,大热的背后,一定有重大“战略性”原因:

    首先,从显示供给端看,折叠手机的显示屏几乎可能是传统手机显示面积的2倍。如果折叠手机普及,这意味着显示面板企业增加了巨大的市场需求。同理,包括触摸屏企业、材料产品厂商、封装和模组厂商、设备厂商等,都意味着巨大的市场增量。

    第二,从手机的终端品牌看,2018年成绩并不很好。全球市场进入低迷期、手机换新速度下降,迫切需要新的创新支撑市场成长。同时,在高端手机市场,品牌竞争加剧,抢占新技术、新产品形态的制高点越来越重要。柔性和折叠成为了重要的新产品概念。尤其是与三星、苹果的全球市场竞争,抢占这一技术高地也许意味着“行业地位的超车”机遇。

    第三,从广义的产品创新看,柔性和折叠也有很大的应用意义。比如车载显示和穿戴显示,大量需要曲面屏幕,柔性产品大有用武之地。LG的双曲面OLED工程显示屏幕,也深受市场喜爱,几乎是工程显示产品中毛利最高的产品。即便是在手机产品上,不采用折叠设计,仅仅是柔性化,也能大大防止“摔碰”造成的屏幕损坏,产品创新意义依然很显著。

    因此,除了目前拥有成本上的瓶颈、一些技术上的困难之外,柔性和折叠OLED的市场价值真的“非常巨大”,这是为何在柔性OLED逐渐堪用的初期,市场就表现出如此巨大的“热情”的原因所在。

    同时,目前研发柔性和折叠OLED屏的上游企业众多,包括京东方、深天马、华星光电、三星、LG等——这不同于此前刚性OLED兴起之时,三星一家供应商的垄断。拥有足够多的供应商支持,特别是京东方这样几乎不涉及终端品牌产品的纯面板企业,让下游更多的终端品牌可以拿到最好的柔性折叠屏幕,大大提速了柔性折叠显示概念的普及(对比而言,刚性OLED早起市场几乎是三星自产自销地独霸格局)。这种供给格局,也有利于柔性OLED概念的兴起。

    长期战略定位,必须认知柔性OLED的两大特点

    “很火、很贵、很少”:这将是目前OLED柔性,尤其是折叠显示产品的最大特点。但是,这些特点却是暂时性的。

    一方面,理论上OLED的柔性化和折叠化,主要显示技术变化是“用树脂基板取代玻璃基板”、“研发和使用适合树脂基板的电路和材料工艺”。这两方面的变化,都不构成显著的“成本提升”。有媒体报道目前,按照8世代基板、5英寸画面大小、4K分辨率,普通OLED和可卷曲OLED面板的材料费分别为394美元和488美元。或者说,柔性和折叠OLED显示目前的成本问题,不在于“固有的材料和制造”之中,而在于成品率、边沿成本和高利润的销售策略。这就决定了,一旦技术成熟、制造和应用规模提高,柔性和折叠OLED将是一种平价产品。

    另一方面,目前最火爆的折叠OLED应用概念是“智能手机”,但是这不是说这种技术只适合于小屏幕产品——例如,LG已经连续数年展示了基于柔性OLED的可卷曲彩电产品——实际上,只要彩电的大尺寸面板线,改用树脂基板、并进行必要的材料和工艺的提升,亦完全能生产必要的柔性和折叠OLED产品。也就是说OLED的柔性和折叠显示,并不具有大尺寸化的瓶颈。

    同时,未来的印刷OLED技术亦适用于柔性和折叠的树脂基板。甚至,比较玻璃基板,柔性基板在印刷生产线的设计与应用上还更具有效率优势——可以卷对卷制造。即,如果未来的大尺寸OLED电视等面板主要采用印刷工艺,那么柔性化是重要的“题中之义”。

    所以,如果认识到折叠和柔性的OLED产品,1.成本是能够降低到平民化的;2.这种技术和性能的产品也适应于大尺寸显示面板的制造;那么也就能更好的理解,这一技术的“未来属性”:她几乎是面板企业必须抢占的技术高地。例如,京东方从2016年开始已经先后投入和即将投入4条柔性OLED线的建设,总投资接近2000亿元。

    扛起未来显示,柔性OLED必然会火

    在2019年春节晚会上,深圳分会场的《青春畅想》节目上,舞蹈演员已经用上了柔性OLED屏制作的“柔衣”。该套“柔衣”由32块大小约为8英寸的柔性屏组成,成为可以随时变换色彩与画面的“神奇天衣”。

    调研机构IHS Markit表示,到2025年,可折叠OLED面板出货量将达到5000万台,可折叠OLED面板占OLED面板总出货量的8%。——更为重要的是,除了这些可折叠产品,其它的OLED显示设备也会大量采用普通柔性基板技术。同时,采用柔性和折叠技术的穿戴设备、工程显示设备、特种家用设备也会大量普及。

    “柔性和折叠,是人类显示从平面为主,到曲面为主的巨大转变。”业内专家认为,柔性一定是未来显示产业的核心元素。2019年初期,手机市场的火热只不过是这一轮技术升级的一个小小序曲,未来更多创造性的显示应用将依托柔性和折叠技术,改变每个人的生活。

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