数字家庭知识大普及——入门概念篇

数字家庭成熟的关键技术 

　　因此，数字家庭想达到“把数字娱乐从个人的书房拉出来”的目的，将多媒体数字内容放到客厅用家庭剧院的大屏幕、环绕音响来播放，最快最直接的做法，就是在客厅摆上一台计算机，取代电视选台器、DVD播放机...等设备成为家庭剧院新核心。

　　如此的想法不是现在才有，厂商早在好几年前就开始大喊“数字家庭”的口号，整体应用却迟迟无法成熟。市场不高的接受度，一直被当成主要症结，但我们认为一大部分问题还在于硬件与软件方面无法配合。所以直到最近的新款软硬件，才为数字家庭的成熟带来较多希望。

省电低热的高效能CPU、

　　作为客厅用计算机，第一重要的组件还是CPU。早先的低阶CPU便宜，但效能较难以负荷需大量运算的多媒体编、译码，而且一点都不省电。而高阶的双核CPU(例如Pentium-D)虽有足够效能，但价格昂贵且耗电过凶，为了散热所用的风扇带来的噪音，更令人难以忍受。

　　最近的新CPU进步不小，全新的双核微架构不但效能更高，并也特别强化了多媒体运算能力，即使对HD高分辨率影片也能应付自如。而且CPU热度降低，令风扇音量变小，可避免聆听音乐时的噪音干扰。此外，新CPU的省电性更佳，当然更适合长时间开机的多媒体应用，能为使用者省下大笔电费。

俗搁大碗的高容量硬盘

　　客厅计算机同时也扮演多媒体储存中心的角色，除了必须容纳全家的多媒体文件，录制电视节目更需要大量储存空间。还好现在的硬盘价格越来越低，容量则是越来越大，同时有赖于垂直录写技术，未来硬盘容量还有大幅提升的空间。

　　而外接式硬盘、外接磁盘阵列(RAID)、e-SATA高速接口等技术的普及，也有利于储存空间的灵活扩充性。另外还有新兴的家用NAS产品，可以作为以网络连接的储存中心，独立在计算机外提供档案伺服的功能，也大大提升了扩充与设置的灵活性。

更高速的MIMO无线网络

　　尽管有线区网已经可以提供足够的传输频宽与稳定性，但若能改用无线连接，不只可简化接线来维持客厅美观，跟一些无线外围的沟通也能更直接、方便。

　　目前主流的IEEE 802.11g WiFi无线标准，要应付大量档案传输或影音串流，频宽仍稍嫌不足。有待将来802.11n标准(MIMO)制定通过，就能有不输有线区网的传输速度，更适合用来构建数字家庭。

高分辨率数字电视

　　个人计算机因为需要呈现较多文字内容，所以过去分辨率一直高过一般电视显示屏。把计算机视讯直接输出到电视时，就会发生分辨率不足、文字模糊难辨的问题。另外，传输接口兼容性也是个问题，计算机输出通常使用D-Sub、DVI端子，而电视的输入端子则多为RCA视讯、S-Video，或是较高阶的色差端子。

　　现在平面电视尺寸越作越大，分辨率也得以提升，虽然主要目的是要对应HD影片的1080p分辨率(1920x1080)，却也一下子超前于计算机用LCD的主流分辨率。此外，新款数字化电视的视讯接口也能齐全，除了可连接计算机的D-Sub或DVI，最新的HDMI接口还可同时传输数字元格式的影像与声音数据，提升讯号质量与连接的方便性。

内建数字家庭功能的操作系统

　　过去的计算机早已经有各种软件，可对应播放各式多媒体档案，但软件间各自为政，没有一个整合接口来整合操作，跟电视连接的显示设定、网络连接的分享设定，也都要一个个解决。用来作为数字家庭之用，不但费时费力而且难以达到预期效果。

　　后来微软推出了Windows XP的MCE版操作系统，整合电视收看、录像与各种多媒体功能，将先前问题解决大半，配合遥控器操作也更符合客厅习惯。因此无论是Intel的Viiv平台，或是AMD Live!多媒体平台，都是搭配MCE来提供这些功能。

　　不过目前MCE的推广还不算相当成功。因为一般消费者不会没事多买一套MCE版Windows XP来安装，PC、NB厂商出货随附的操作系统，也仍以不带多媒体中心的Win XP Home、Pro版本为主。还好，明年推出Windows Vista后，家用主流版本的Home Premium将直接内建Media Center接口，到时就无须担心MCE的推广问题了。