数字影院的明天：激光还是小间距LED

    对于电影院线，这是一个大新闻：三星在今年的第一季度，于The Orleans Hotel ＆ Casino酒店内的Cinemark Century Orleans 18 and XD 影院中举行一系列LED电影屏幕展示活动。

    虽然大屏君清楚的知道，提出“小间距LED数字影院”概念的第一人不是三星——从现有的小间距LED产品销量、市场规模、技术布局来看，三星是落后国内同行很多的——但是，作为全球半导体大牌，三星的国际号召力远超过国内那些专业的小间距LED屏厂商。

    所以，三星的演示和展出，可以认为是“有人”向投影机在电影放映百年历史上垄断“帝位”开了“第一枪”。

    小间距LED屏在显示市场的优势，几乎是一个尽人皆知的概念：亮度、对比度、色彩。这三个维度上，大多数LED显示屏都能超过“最好的投影机”。因为，投影机毕竟依赖于反射式成像，这样就避免不了环境光的干扰。所以，即便是数百万元的电影放映系统，想要获得好的体验，还是需要“小黑屋”模式。

    当然，电影院的小黑屋模式也有其很好的“副作用”。比如，情侣可以亲热、比如看的心惊肉跳或者热泪盈眶也不需要不好意思——因为至少周边的人是看不到的。（不过，大屏君也要善意提醒一下各位看客：电影院放映厅可是有夜视监控的哦！）从这个角度看，如果采用能够开灯使用的LED大屏幕，电影院的“神秘”感就会丢失，会不会因此失去一部分观众未为可知。

    但是，在小间距LED屏幕进入电影院之前，人们更多关心的是技术上的可行性，而非运营价值的变化：这也是大屏君最想说的问题：

    第一， 小间距LED的画面视觉舒适性问题是否成功解决。实际上，LED屏显示视频不是新功能——户外广告、室内数字告示，哪一个不是以视频应用为主的场景呢？问题在于，电影需要的是一种“美”的体验，而不是传统广告屏那种“简单传播”。且，虽然数字影院的放映厅很大，但是和广告屏比较起来，观看距离很多时候更近、持续观看时间更是数十倍之余——这对于画质舒适性提出了很高的要求。

    第二， 对于显示技术而言，分辨率是一个基本因素。这也是，为何几十年历史中，LED显示产业没有想过抢数字电影放映市场的原因。而现在，因为，小间距LED屏，亦高分辨LED显示系统成熟了，所以三星才有挑战一下数字放映机市场的冲动。对于小间距LED技术的成熟可以如下形容：七八年前还被当做“地外”科技的2.0间距的产品，已经在国内一众厂商的创新下，成为了市场大白菜； P1.5、P1.2，甚至是P1.0、P0.8产品悉数进入大屏显示市场。

    但是，像素为核心的分辨率，并非简单的“数量游戏”，这个指标还是一个重要的质量概念。为何全球超过95%的数字电影院使用的DLP技术的投影机呢？大屏君必须指出，DLP投影技术核心的DMD光阀芯片，超过90%的开口率，实现的画面“无颗粒感”是关键因素。在这方面，传统小间距LED屏恐怕会败下阵来。

    第三， 数字电影院放映市场是一个很特殊的“经济”领域。即这个市场是一个完全以“盈利”为导向的领域。虽然，数字电影放映机都是百万元级别、至少数十万元的“奢侈品”；但是，这个行业的经营性质决定了它必然要很好的思考“新系统”的成本。

    投影显示的核心优势有两个：一方面，很小的设备、很大的画面；另一方面，很大的画面的同时，成本更为可控。即，以高分辨率的小间距LED屏作为显示技术，数字电影院未必会具有“经营”上的经济性。

    第四， 产品稳定性问题。这是小间距LED产品现在最大的应用“弱势”。且越是高分辨率、高频度使用，产品坏点概率、亮线概率就越高。这与投影机技术，核心光学体系高度稳定，只要控制好光源稳定度，就能达成很好的商业体验形成了鲜明对比。

    看完大屏君以上的几个分析，也许读者已经有了一个结论：小间距LED进入电影放映市场尚处于尝试的初期，在技术上还有诸多问题有待克服；数字放映机产业不需要为此马上“哭爹喊娘”。

    但是，这样的逻辑，在小间距LED厂商眼里会成为另一种叙事：小间距LED技术高速发展，现在已经可以尝试进入数字电影这个超高端显示领域，随着技术的进一步发展、一系列问题不断被克服，其未来“不可限量”。

    对于以上两种“本质一样”，但“描述语气”截然不同的表达，大屏君怎么看呢？答案在于“发展”二字：

    首先，必须承认小间距LED技术自身的不断进步。但是，对于像素颗粒化问题，传统表贴小间距LED技术没有好的解决办法。或者说，克服这个缺点，必须依赖于新兴的COB封装技术。后者这几年成熟速度非常快。有了COB封装技术，至少从显示效果上小间距LED的颗粒化问题会解决，且其像素间距还可以进一步缩小。同时，COB技术也有利于提升小间距LED屏的稳定性。但是，短期内，COB技术也会提高小间距LED屏的采购成本。

    第二，数字放映机产品也在持续进步。这就是2014年以来高速发展的激光光源。激光显示技术让数字电影放映机在亮度、色彩、对比度上有了空前提升。且将此前数百小时的灯泡寿命变成了2-3万小时，一举歼灭电影放映机100年历史上最大的“成本和维护”瓶颈。未来，随着激光显示技术的进步，数字放映机的体验渴望再次提升，并在高效光源系统支撑下，系统复杂度、采购成本呈现下降趋势。

    所以，大屏君认为，“技术进步”不是小间距LED的独家话语权力，传统投影机也在不断升级自己的技术。这样的背景下，就有了一个非常有意思的事情：COB能解决小间距LED屏最大的效果瓶颈；激光亦解决了电影放映机百年以来最大的缺陷——这真的有点既生瑜何生亮的意思了。

    那么问题出来了：既然在技术进步的前提下，两个显示方案都在越来越好，究竟谁会获胜呢？大屏君的答案只有一个字：钱！即谁的成本低，谁就占据市场主动。在这方面，现阶段，数字电影放映机的优势可要更明显一些，而且该产品还占具“主场优势”。

    对于数字电影放映机和小间距LED的竞争，另一个值得一提的事情是“全球数字电影放映机两大巨头，巴可和科视，二者也是LED大屏厂商”——如果小间距LED屏在性能和成本上具有挑战数字放映机的可能，大屏君认为，这两个国际巨头不会“没有动作”。

    文章到此，大屏君可以给出最终的结论：小间距LED显示虽好，但数字电影放映市场太苛刻、也很成熟、更是一个狭小的细分领域。在这样的市场中，新技术必须拿出足够强的同等效果下的“经济”性价值，才能说服既有市场。这就决定了，在小间距LED屏不占据价格优势的背景下，未来最好的局面莫过于小间距LED屏获得部分差异化体验的影厅订单，而更大部分电影院线还是要由高度成熟、成本呈现下降性的数字电影放映机来当纲。数字放映市场，三星等的努力是值得表扬的，但是切不可将此作为“唯一的可能”来下赌注。