在说平板电视前，先简单给网友说说目前用得最多的传统电视，简称CRT电视，用的是显像管技术，发展至今已有100多年历史，到目前为止是最成熟、性价比最好的显示器技术，不足在于它的厚、重、X射线辐射和能耗相对较高。有了数字电视以后，观众不仅能看到DVD般清晰的图像，享受到家庭影院般的音响效果，电视频道从几十套增加到几百套，听上数字广播，还能自行选择多样化、专业化、个性化的多媒体服务。
平板电视专指外观板状可挂在墙上的电视，目前主要有液晶和等离子两种。等离子电视用的是厚膜显像技术，液晶则是薄膜显像技术。前者成本低，通常在42寸以上的平板电视中应用；后者精度高，多用于40寸以下平板电视，随着第七代屏、八代屏的投产，也逐渐向40英寸以上大屏幕进军了。数码光显背投电视实际上是背投电视的一种，以前老的背投电视体积较大，而这种新一代背投电视采用数字技术，外形也更为轻巧，其后部一块特殊的晶片形成影像，比液晶电视和等离子电视的屏幕都更简单。
平板显示（FPD）已经成为未来电视的主流是大势所趋，但目前在国际上尚没有严格的定义，一般这种显示屏厚度较薄，看上去就像一款平板，平板显示的种类很多，按显示媒质和工作原理分，有液晶显示（LCD）、等离子显示（PDP）、电致发光显示（ELD）、有机电致发光显示（OLED）、场发射显示（FED）、投影显示等。
