【导语】近日,关于苹果MR产品已经“被要求代工量产”的消息不胫而走。
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XR/MR的未来在哪?答案会从苹果开始吗!

更新日期:2023-06-05 作者:那山那水
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第200期

    近日,关于苹果MR产品已经“被要求代工量产”的消息不胫而走。这在2023年元宇宙概念整体降温,特别是VR头显销量预期不佳的背景下,无疑是市场的一阵强心剂:毕竟果粉的号召力不是一般的高。

    不过,大屏君注意到,与此前预计苹果头显会“大批量特卖”不同,苹果MR的预期产量、销售目标、市场倾向似乎出现了一些“变化”!

    逆势行情下,苹果头显还是要来了

    “苹果MR等头显新品类即将上市的消息已经‘吹了’两年。”在这样的背景下,大屏君并不认为苹果距离“真正上市一款头显产品”有任何的技术上的障碍。毕竟准备期已经够长,且市场上存在大量的头显类消费品牌可以参考。

XR/MR的未来在哪?答案会从苹果开始吗!

    但是,2023年的市场背景可不好:如手机、NB等比较个人化的消费电子产品都在以两位数的比例,市场规模下滑中。作为新物种,以及没有手机的通信社交、NB的办公学习等刚需支持的XR产品更不会例外。如,近期TrendForce集邦咨询研究数据显示,期预测2023年全球VR及AR装置出货量共计745万台,年减18.2%。

    对于销量下滑,TrendForce的分析集中在“2023年依然是价格较高的年份、2023年会比较缺乏重量级新品”等因素上。不过,大屏君却觉得:第一,2023年全球经济低迷,消费力不行是主因;第二,XR市场的刚需性,尤其是面向普通玩家的VR头显的刚需性严重不足——此前市场的推动力最大的是游戏、其次是成人视频内容,这两个都不是“硬核需求”。

    对于这样的行业背景,苹果怎么看呢?答案是,据科创板日报援引The Information报道,苹果的VR/MR头显已要求立讯精密在7月前开工。如果消息属实,那么结论就是:苹果头显将于三季度底或者四季度初的苹果新品大会正式发布上市。

    等了两年终于要来,这是好消息!但是,大屏君也注意到,业内有众多理由不看好苹果头显2023年的销量。例如,很多机构认为,苹果产品年底上市,2023年销售期较短,必然影响销量规模;同时,以苹果的调性产品或许能有更好的体验,但价格大概率也会较高,这妨碍产品的销量提升;此外,消息称苹果头显早期试制合格率只有20%,这让“产能”上,或许也不会太好看。种种因素让媒体预计苹果头显第一年(2023年)的出货量将不到50万台。

    挖掘新价值,或许是苹果XR头显的新方向

    逆势寒冬也要来的苹果头显,会有哪些惊喜呢?大屏君觉得,一边是技术体验的创新,另一边可能是“市场”的超边界拓展。

    如,技术上为何试制合格率只有20%呢?媒体报道称,主要是因为头显将是苹果公司有史以来最复杂的硬件产品——即是智能产品,也是光学产品,更是穿戴产品:非常跨学科。同时,该产品采用了“非传统的曲面设计,轻薄和超轻设计”,在制造难度上超过市场同类功能产品。

    大屏君注意到,2022年苹果VR曾经传出一些“设计”问题,如重量、发热等,都不令苹果高层满意。恰是因为没有找到最佳的技术平衡点,耽误了苹果VR在2022年的上市。而新一代VR必然要在热和轻上做文章:如,Meta首席执行官扎克伯格说,其Meta Quest 3产品将比前一代(Quest 2,目前是最畅销的VR产品)薄40%——该产品预计2024年春夏季推出。苹果2023款头显,要想有竞争力,显然不能比Quest 3有明显差距。

    在高体验上,苹果头显不仅注重了人体工学设计,也在核心性能上不断提高门槛:例如,最新消息称,苹果头显可能配备2块1.4英寸的4K Micro OLED(OLED on Silicon)屏幕,亮度超过5000尼特,每块屏幕的像素密度为每英寸4000像素(PPI),支持HDR功能……这些参数都比目前已经上市的VR产品高出很多。

    “技术和体验角度看,肯定是一款很好的产品”,这是大屏君对苹果MR头显的信心,但是由此,大屏君也担心这款产品会很贵!会不会将头显的售价从三位数美元,拉到四位数美元呢?不是不可能吧!

    黑科技高配,当然会贵,后者也会影响销量预期。不过,苹果似乎除了对“普通消费市场”感兴趣外,也意识到MR头显的“生产力”属性。

    大屏君注意到,近日,美国专利商标局正式公布的苹果公司新授予的38项专利中,有一项专利是围绕VR沉浸式远程会议和远程呈现系统展开的;同时,还有另一项专利内容是工业AR相机系统将数字信息投射到真实环境中的方法,该专利描述认可其可用于原型设计、汽车制造等的投影AR应用程序中。

    “办公会议和工业制造”——这是苹果新专利表明的苹果头显的“市场布局新边疆”。大屏君认为,苹果头显在娱乐、游戏之外,也是在认真思考工业应用、商务应用、教育应用、军事应用等主题场景的。毕竟在全球个人用头显市场有限的现有阶段;商用等领域的规模并不低,而且万一能打动美军这个大客户……人家可不在乎几千美元一个马桶,几万美元一个咖啡杯,苹果头显只要更好,“美金”是可以靠印刷机印的哦!

    苹果MR能带来体验需求的生态革命吗

    AR、VR、MR等头戴设备,被认为是元宇宙的“真正窗口”。但是,拥有十年发展历史的这些产品,现在依然没有“大规模落地”:大屏君觉得,这固然与产品的技术体验不够完美有关,但是更多的还是被“内容局限住了”。没有内容场景的支持,再好的硬设也不会“大普及”。内容和场景,是硬件技术和设计之外的更重要的“体验价值元素”。

    或许这就是苹果不断为其MR产品开发涉及完全不同应用场景的专利和技术的原因。苹果MR下一阶段的重点,很可能正在从“推出一款划时代硬件产品”,变成“改造、重造MR的应用生态”:即为MR找到更多的刚需价值。

    毕竟,苹果这家公司很擅长的一点就是“生态整合”。以苹果手机为核心的智能生态上,也没有另一个企业能够与苹果的实力抗衡。苹果官方数据显示,2022年App Store开发者在App Store态系统创下1.1万亿美元营业和销售额,同增29%。——对此,大屏君认为,除了头显硬件究竟有哪些新意之外,苹果接下来会在软件和内容生态上,为MR打造出怎样的阵容,将更具有行业决战意义。

    苹果历史上众多产品也是以应用生态上位成功的:远的如苹果MP3,近的如苹果手机,其推出之后的主打竞争力除了硬件性能外,更在软件、内容和生态的完美适配上无人能超越。而目前,头显行业最大的问题也在于内容和应用生态太过于单一:具体讲就是消费类VR产品有点沦落为“游戏机配件”的意思。这显然不是行业愿意看到的。

    “如同,苹果手机缔造的生态传奇,或许苹果MR也能!”持有这种观点的人士并不少。而内容、生态和场景上,元宇宙AR、VR、MR时代,我国企业如何构建自己的体系,也将是重大的行业研究课题。甚至可能成为下一代消费电子和个人信息化入口的“决战赛点”。从这个角度看,苹果MR的最终发布,或许是一个时代性、历史意义的“大事”。大屏君觉得,“料敌从宽”,国内科技信息产业应当对此高度关注。

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