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智能投影的4K超高清之路还有多远

来源:投影时代 更新日期:2019-08-19 作者:花开无期

    2019年十月一日,祖国的70年大庆阅兵,一定少不了超高清的存在:4K直播基本上板上钉钉,8K录播内容也不会有什么大的悬念。但是,在十一前你是否真的有一块“适合至少4K画质的大屏幕”呢?

    8月13日,智能投影品牌极米推出了新的旗舰机型RS PRO——这是极米首次在这一产品线推出4K产品,也是即2018年奥图码I5系列、坚果X3等代表产品之后的又一款“LED固态光源智能4K”家用投影机。

智能投影的4K超高清之路还有多远

    作为家用大屏的代表技术,投影机轻松实现百英寸巨幕的“特殊疗效”。深受消费者喜爱,在2018年国内市场销量高达260万台的基础上,2019年有望上升到近400万台——但是,这么多的产品中“4K”等超高清占比依然“屈指可数”:即便有2017年中,德州仪器TI推出的“双向抖动0.47英寸4K”光阀(明基叫做轻4K)的廉价方案,也没有让4K家投成为真正的主流。

    所以,家用大屏真的进入4K时代还需要什么,已经成为一个行业性的课题。尤其是,2019年超高清成为国家战略,4K内容爆发指日可待之时,这一命题已经具有紧迫性!

    4K必须是大屏幕吗

    当然,在彩电市场,75%的在售产品已经是4K机型。因此,理论上消费者距离4K的“普及”的差距非常小。但是,这种4K普及,也被很多专业人士称为“体验价值的伪升级”。

    为什么呢?国内彩电市场,大尺寸产品占比全球领先的情况下,65英寸及其以上产品的销售比例依然是仅仅“超过一成”——即,65英寸、75英寸等大尺寸液晶彩电的销量还不如32英寸这种小尺寸多。而4K分辨率真正发挥清晰度效果,必然需要“大画面”的配合:因为在2.5-3.5米的家庭主要观看距离上,人眼对最小像素的分辨能力有限——没有百英寸屏幕,4K真的很难发挥出应有的画质提升。

    实际上,即便是传统2K的内容,在百英寸大屏上的震撼性都会更为强烈:这就是为什么同样分辨率的内容,消费者更愿意到电影院去看的原因——大屏幕是效果和体验提升的“第一原因”。屏幕不够大,4K分辨率也许是真的,但是4K体验价值必然是打折扣的,甚至是体验不到的。

    “大屏为王”这就解释了2018年为何家用智能投影销量能高达260万台。因为,投影技术能够在有限的成本下,提供更大的画面。与65英寸的液晶电视比较,同等成本,智能投影几乎提供三倍面积的“画面效果”。

    从这个角度看,未来的家用超高清大屏,智能投影理应是“当仁不让”的主角,是最重要的消费选择之一。

    4K家用投影姗姗来迟

    研究数据表明,2018年智能家用投影中,扣除“移动便携”产品后,真正的“住家”应用产品,1080p机型销量比720p高两成——这是在1080p机型均价比720p高三分之一以上取得的成绩。

    这个研究充分说明消费市场是对“更高的分辨率”有足够多的热情的。4K当然也适用于同样的规律。这一点投影厂商不可能不清楚。所以,努力推出普及型4K机型一直是“行业任务”。

明基家用投影机W1700

    从2017年底明基的轻4K、2018年初优派的低价4K汞灯机;到2018年奥图码和坚果的LED光源4K智能机;再到目前极米的RS PRO,可以说每一款产品都“特点突出”、“诚意满满”。

    例如,汞灯的轻4K是目前实现廉价的2500流明以上4K家用投影的唯一方案;奥图码的I5系列家用智能4K,则主要突出智能娱乐和高亮的特性——I5后面很推出了I5+的升级版,LED光源亮度率先上升到1700流明;坚果的X3则是目前家用投影4K的销量王,产品采用1500流明LED光源,尽量追求高性能的同时采用均衡配置,有效控制了产品成本;最新的极米RS PRO又走了一条不同的路线:变焦镜头是最大特点,一身金属范,外加更大的尺寸和更高的价格,更接近传统意义的家庭影院专业产品机型的定位。

    “4K的努力款款不同。”这不仅反映出厂商对4K的热情,更是体现了4K的难度:目前还没有一个完全理想配置的4K家用投影产品——因为4K机型真的已经是在投影显示的极限下“绣花”的功夫。

    投影显示的特点是“以小博大”。这就决定了投影显示核心的精密性是绝无仅有的。例如,光源上的高亮度能力集中,再例如光阀上的动辄数百万微型控制单元……这种“极致集中”的特点,让4K这种“分辨率规模空前提升”的技术,在投影机上实现的难度更高。事实上,类似的问题液晶电视也有。比如,32英寸目前依然是1366*768的分辨率为主,原因就在于“高分辨率”的难度在“小的产品”上更突出。

    因此,可以看到,4K投影的努力从未停止,但是进步速度却并不满足消费者的期待。市场一直珊珊缓行。不过,这不妨碍我们正视投影4K化的不断进步:例如从均价看2019年较2018年已经有了15%左右的下降。

    “好4K”是一个系统工程

    当然,对于4K这个新概念,并不仅仅是“显示技术”一个问题。例如,人们普遍担心超高清内容的供给。

    在彩电过去6年的4K化浪潮里面,一直没有足够多的4K内容:国内电视台的第一个4K频道,开播还不足1年的时间。投影行业人士认为,这也恰是4K超高清投影机“不急于”普及的一个理由。

    但是,另一部分行业专家却认为,4K内容恰恰是投影机4K化的“一大推动力”。作为家用投影机,其使用寿命不是“一两年”,而是长达四五年,甚至更久的时间:如果每天看一部大片,固态光源家用投影机理论寿命高达数十年。所以,就出下了如下:“三年后,主要的内容4K化,现在的投影是否还能正常使用”。——仅仅是4K即将到来的期待,都会促使消费更愿意选购4K产品。

奥图码家用投影机i5

    对此,投影行业提出了两个4K的概念。第一,全面的4K投影产品,从输入到信号处理到显示4K化;第二是,兼容4K产品,即除了显示效能外,信号输入和处理率先4K化。后者可以保障在以后漫长的寿命期内,产品不至于与内容不兼容——8月13日,极米另一款新旗舰H3的重要特点之一就是兼容4K信号处理。

    所以,业内人士提出智能投影4K产品普及的两步走方案:第一步就是兼容4K机型得到普及,由此实现4K输入到信号处理产品的规模化和廉价化;第二步是显示部分逐步过渡到4K为主的阶段,这一步需要实现成本和规模的“良性反馈”,即在规模扩大下、产品价格的下降。

    而且,对于一台好的4K智能投影机型,必然面临4K信号超过4倍1080p信号的信息量的处理和优化。这也是一个投影厂商需要技术和经验积累的领域。“兼容4K机型”能够帮助厂商们积累这方面的经验和能力。

    放眼今日,在2020年东京奥运超高清和此后北京冬奥超高清规划、5G网络的普及等外界因素影响下,智能家用投影的“4K问题”已经“火烧眉毛”。是否为今年的十一阅兵购买大屏4K产品更是一个“当下问题”。在这样的行业背景下,相信投影4K化必然会迎来一个加速发展的过程,4K投影普及之日并非遥遥不可及。

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