目前人类使用的投影机,以3LCD、DLP、LCoS等投影技术为主,虽然其分色、投影原理各有不同,但是多半以高压卤素灯或是水银灯泡为白色光源,再透过分色镜、面板或是色轮等方式将白光分离出R、G、B三原色。但是面对现代人「可携式」的需求,传统投影方式已经无法缩小投影机的体积。因此LED取代传统灯泡是投影机微型化的解决方案之一。
由于投影机改采用R、G、B三原色LED光源,LED光源体积小,搭配DLP、LCoS等技术可以有效简化光机结构,使得投影机实现轻薄化。此外, LED光源的使用除了使投影机外观变得更加小巧的同时,也具备了诸多传统光源所不具备的优势,比如LED半导体的特性,可以迅速开关与投影并且没有噪音,加上LED寿命较传统灯泡长,使用者不需要经常替换灯泡。
但亮度问题使得投影画面解析度不足仍是LED应用于投影机的最大障碍。现阶段同时要求画面解析度与轻薄化似乎两者不可兼得,未来随着LED发光效率提升才有可能实现。
而在2009年1/8~1/11在 拉斯维加斯 所举办的CES 2009的会展中,各家投影机制造商纷纷展示出LED的微型投影技术,重量多半在1Kg以下,非常适合商务人士携带外出作简报用途。甚至部份厂商还能够将投影技术结合手机用途,使得轻便可携的微型投影机为消费性市场带来更多的可能性。