数字电视可说是手机之外的另一波杀手级应用，它以客厅为核心，不断地整合家庭中的其他视听及IT设备，形成多元应用的家庭网络；不仅如此，数字电视与手机也朝向整合之路发展，移动电视（Mobile TV）已在全球各地如火如荼的推动当中。当电视广播系统与网络、甚至是移动通讯系统结合时，包括视频、语音与数据的服务自然走向多元汇流的趋势，这是一个比过去独立型式复杂许多的应用环境，而数字机顶盒（Set-top-box；STB）正位于此架构的核心位置，其面临的设计挑战确实繁重。
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根据电视节目发送管道的不同，数字STB又可分为数字地面（Terrestrial）STB、数字卫星（Satellite）STB、数字有线（Cable）STB，以及通过网络（xDSL、Cable Modem、光纤）的IP STB等型式。整体而言，数字STB的技术主轴朝向支持HDTV（High Definition TV）及互动性（Interactive）发展，但不同市场区块仍有其技术及应用上的偏重。为了达到产品的差异化定位，加入硬盘的数字录像机（DVR）及整合家庭网络功能的家庭网络网关（Residential Gateway；RG），也是数字STB的重要设计方向。
